מתוך המרכז הארצי לבחינות והערכה (החברה שכותבים את הבחינה):
הבחינה הפסיכומטרית היא כלי לחיזוי ההצלחה בלימודים במוסדות להשכלה גבוהה, ומשמשת את מוסדות הלימוד למיון מועמדיהם לחוגים. הבחינה מאפשרת לדרג את כל המועמדים בסולם הערכה אחיד, ובהשוואה לאמצעי מיון אחרים היא מושפעת פחות מן הרקע של כל אחד מהם או ממשתנים סובייקטיביים אחרים. הבחינה הפסיכומטרית אינה כלי מיון מושלם: אמנם בדרך כלל היא מנבאת היטב הצלחה בלימודים, אולם יימצאו מועמדים מעטים שיצליחו בלימודיהם אף שהישגיהם בבחינה נמוכים, ולהפך.
יצירתיות או התמדה, העשויים בהחלט להיות קשורים להצלחה בלימודים, אם כי מקצת התכונות האלה נבדקות בעקיפין הן בבחינה הפסיכומטרית הן בבחינות הבגרות.
מכל מקום, הבחינה הפסיכומטרית מעניקה הזדמנות שנייה לאוכלוסייה גדולה בעלת פוטנציאל גבוה שמסיבות שונות לא ניתנה לה ההזדמנות להביא את מלוא יכולתה לידי ביטוי בלימודים התיכוניים. בנוסף, בהיותה מתורגמת לכמה שפות, הבחינה הפסיכומטרית מאפשרת לדרג גם את המועמדים ששפתם אינה השפה העברית או שאינם בעלי תעודת בגרות ישראלית בסולם מיון אחיד.
מחקרים רבים מראים כי כושר החיזוי של הבחינה הפסיכומטרית טוב, כלומר: בדרך כלל נבחנים שקיבלו ציון גבוה בבחינה מצליחים בלימודיהם יותר מנבחנים שקיבלו ציון נמוך. כן נמצא כי מכל אמצעי המיון העומדים לרשות המוסדות להשכלה גבוהה, הצירוף של הבחינה הפסיכומטרית ובחינות הבגרות הוא בעל כושר החיזוי הטוב ביותר.
ובעברית פשוטה, הבחינה הפסיכומטרית היא תנאי סף כמעט לכל תחום ועניין שתרצו ללמוד בכמעט כל מקום (חוץ מכמה מכללות אזוטריות).
ועל מה הבחינה שואלת? או, שוב ניתן למרכז הארצי לבחינות והערכה לדבר:
לבחינה הפסיכומטרית שמונה פרקים. בראש כל פרק מצוינים מספר השאלות בו והזמן המוקצב לפתרונו. כל פרק עוסק באחד משלושה תחומים: חשיבה מילולית, חשיבה כמותית או אנגלית. הפרקים מורכבים משאלות ברֵרה, שבהן עליכם לבחור בתשובה הנכונה מתוך ארבע תשובות מוצעות.
בשלושת התחומים נבדקות יכולות הדרושות להצלחה בלימודים אקדמיים:
בתחום החשיבה המילולית נבדקים כישורים מילוליים הבאים לידי ביטוי בלימודים אקדמיים: העושר הלשוני, הכישורים הלוגיים, היכולת לנתח קטעי קריאה מורכבים ולהבינם, והיכולת לחשוב בבהירות ובשיטתיות.
בפרק החשיבה המילולית שאלות מכמה סוגים:
• מילים וביטויים
• אנלוגיות
• החלפת אותיות
• השלמת משפטים
• היגיון
• הבנת הנקרא
עם זאת ייתכנו שאלות מסוגים חדשים, וכמו כן עשויים להיות שינויים בהוראות הבחינה, במספר השאלות בפרק או בזמן המוקצב לפתרונו.
בתחום החשיבה הכמותית נבדקות היכולת להשתמש במספרים ובמונחים מתמטיים כדי לפתור בעיות כמותיות, והיכולת לנתח נתונים המוצגים בצורות שונות, כמו טבלאות או תרשימים.
בתחום האנגלית נבדקת הידיעה של השפה האנגלית , שבין השאר באה לידי ביטוי ברוחב אוצר המילים וביכולת לקרוא קטעים ברמה אקדמית ולהבינם.
